Những nhà đương kim Á quân của World Cup 2022 được kỳ vọng sẽ có một khởi đầu tưng bừng trước người Áo. Áo vốn không phải là ông lớn của bóng đá châu Âu khi không sở hữu nhiều ngôi sao đẳng cấp. Người được xem là sao số lớn nhất của họ là David Alaba đã không thể dự Euro 2024 vì chấn thương. Tiền đạo Arnautovic cũng không thể xuất trận ngay từ đầu bởi lý do tương tự.
Còn phía bên kia “chiến tuyến” đội tuyển Pháp được định giá cao thứ 2 tại Euro 2024 với con số 1,23 tỷ Euro. Trong khi đó, tuyển Áo chỉ bằng con số lẻ của Pháp khi sở hữu giá trị đội hình là 237 triệu Euro. Khi “Những chú gà trống Gaulois” đã có 2 lần lên đỉnh châu Âu thì thành tích tốt nhất của tuyển Áo chỉ là lọt vào đến vòng 16 đội.
Những thống kê đều thể hiện sự chênh lệch lớn của đôi bên. Nhưng ngay trước giờ bóng lăn, Euro 2024 đã chứng kiến những chấn động đến từ bảng E khi cả 2 đội bóng dưới cơ đều giành chiến thắng. Romania đè bẹp Ukraine với tỷ số 3-0 trong khi đội tuyển Bỉ hùng mạnh thất thủ 0-1 trước Slovakia.
Nó như một lời cảnh tỉnh cho đoàn quân của huấn luyện viên (HLV) Didier Deschamps trong bối cảnh đội tuyển Áo nằm trong tốp những đội bóng có khả năng sắm vai ngựa ô ở giải đấu năm nay. Do đó, người ta đã thấy Les Bleus nhập cuộc một cách tương đối thận trọng. Trong suốt hiệp 1, họ không chủ trương chơi kiểm soát bóng mà sẵn sàng nhường thế trận cho đối phương.
HLV Deschamps hiểu rằng, điểm mạnh nhất của họ nằm ở tốc độ của Kylian Mbappe cùng Ousmane Dembele và chỉ khi có khoảng trống, khả năng ấy mới có thể phát huy tối đa. Và với việc đội tuyển Áo thường xuyên dâng cao sang bên kia chiến tuyến, cặp cánh Pháp đã có không ít cơ hội sải đôi chân thần tốc đâm thẳng về phía khung thành của đối thủ.
Trong một vài tình huống, nó đã khiến khung thành của đội tuyển Áo rơi vào tình trạng báo động. Để ngăn chặn những đôi chân đầy ma thuật của đối phương, HLV Ralf Rangnick đã yêu cầu các học trò của mình chơi rắn một cách cần thiết. Do đó, chỉ trong hiệp 1, một mình Dembele đã khiến các cầu thủ Áo phải lãnh đến 2 thẻ vàng với những tình huống phạm lỗi thô bạo.
Tuy nhiên khi để đối phương cầm nhiều bóng, hàng thủ của tuyển Pháp ít nhiều cũng phải đối mặt với rủi ro. Phút 36, các hậu vệ của Les Bleus để xổng Baumgartner thoát xuống đối mặt với thủ thành Mike Maignan. Phải nhờ đến pha cản phá xuất sắc từ thủ môn của AC Milan, tuyển Pháp mới có thể tránh được bàn thua.
Vừa bỏ lỡ cơ hội ngon ăn, trớ trêu thay đoàn quân của HLV Ralf Rangnick lại gặp phải tình huống thiếu may mắn 3 phút sau đó. Từ pha tạt bóng của Mbappe, trung vệ Wober vô tình đánh đầu phản lưới nhà giúp tuyển Pháp có bàn thắng mở tỷ số 1-0.
Bị dẫn bàn, Áo đã đẩy cao đội hình ép sân đội tuyển Pháp để chứng minh rằng mình không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt. Hàng phòng ngự của đội tuyển Pháp đã phải hoạt động hết công suất để ngăn chặn những pha lên bóng của đối phương.
Tuyển Áo chơi với một tốc độ cao với hy vọng sẽ tìm ra kẽ hở trong sơ đồ phòng thủ của đối phương. Arnautovic cũng được tung vào chơi ở vị trí của một tiền đạo mục tiêu nhằm đón các đường chuyền của đồng đội.
Dẫu vậy, khi chưa tìm được mành lưới của Mike Maignan, họ thường xuyên phải đối mặt với những pha phản công tiềm ẩn nhiều nguy cơ của “Những chú gà trống Gaulois”. Phút 55, chỉ sau một đường chuyền vượt tuyến, Mbappe đã có cơ hội đối mặt với thủ thành đối phương. Anh nắn nót sửa lòng trong tư thế trống trải nhưng bóng đã đi sạt cột dọc trong tiếc nuối.
